Een familiesaga van Barbara Ostrzeńska-Niechcic en Bogumił Niechcic tegen de achtergrond van de Januariopstand van 1863 en de Eerste Wereldoorlog. De film is een vrij eenvoudige en getrouwe bewerking van een gelijknamige roman van Maria Dabrowska. Het plot is verweven rond het veranderende lot van een adellijke Niechcic-familie (uit de hogere klasse) in het Polen van vóór de Eerste Wereldoorlog. Er zijn twee hoofdlijnen die elkaar kruisen: een sociale-historische en een existentiële.