Enkele dagen na carnaval wordt in het dorpje Heiderfeld het dode lichaam van een jonge Togolese voetballer uit de Semois gevist. De plaatselijke politie is er snel bij en concludeert: zelfmoord. Maar daar is Inspecteur Yoann Peeters het niet mee eens. De 40-jarige politieman is onlangs vanuit Brussel naar zijn geboortedorp teruggekeerd na een persoonlijk drama. Hij bijt zich vast in de zaak en stoot daarbij op dorpsgeheimen die het daglicht niet kunnen verdragen. Hij wordt eveneens geconfronteerd met zijn persoonlijke demonen.

Brussel, twee weken voor de verkiezingen. De campagne van de conservatieve partij wordt verstoord door een onderzoek naar corruptie. Diezelfde dag vindt er een ingrijpend incident plaats dat vier zeer verschillende mensen op hetzelfde pad brengt: een onderzoeksrechter, een politicus, een activiste en een journalist. En ieder van hen verdedigt zijn of haar eigen waarheid.

1985 is gebaseerd op waargebeurde feiten en speelt zich af in de woelige jaren 80, toen de Bende van Nijvel volop terreur zaaide. De reeks volgt drie jongvolwassenen die terechtkomen in het oog van de storm die België toen op zijn kop zette, wanneer de bende brutale overvallen pleegt en spanningen tussen de onderzoekers verhinderen om de zaak op te lossen.

Dit drama onthult de politieke rivaliteit en romantiek tijdens het bewind van Elizabeth II en de gebeurtenissen die de tweede helft van de 20ste eeuw vorm hebben gegeven.