19e Eeuw De heftigheid, het vuil, maar voor welgestelde burgers ook de mooie kanten van het leven in het Nederland van de 19e eeuw vormen de spectaculaire achtergrond voor deze aangrijpende film. We volgen de dramatische stappen op de levensladder van Keetje Tippel. Net als zoveel arme mensen uit die tijd trekt haar familie van het platteland naar de grote stad en verpaupert daar nog verder. Keetje De mooie en intelligente Keetje verzet zich daartegen hevig, maar gestimuleerd door haar redeloze ouders takelt zij net als haar zusje moreel steeds verder af, belandt ook in een bordeel en wordt prostitué.