In de strijd om land barst een wrede vete los tussen twee mannen, die hun families verwikkelen in een oorlog zonder wapenstilstand. Al twee generaties lang worden ze bewogen door liefde en haat in dit epische verhaal over liefde voor het land.

Nadat ze de samenleving heeft beroerd door haar bruidegom bij het altaar achter te laten en rechtstreeks naar een prostitutiehuis te gaan, wordt een jong model de beroemdste hoer van de stad, bekend als 'Hilda de Orkaan', in het Brazilië van de jaren vijftig. Ze zou het prima kunnen doen als Malthus er niet was, een jonge novice die naar verluidt een heilige is, op wie ze verliefd wordt. De jongen wordt echter onderworpen aan de strikte, strenge leer van pater Nelson, een conservatieve priester die zelfs elke kleine zonde onverdraagzaam vind. Het wordt moeilijker wanneer Roberto, de oude vriend van Malthus en een communistische verslaggever (de feitelijke auteur van het verhaal), Hilda probeert te interviewen en de echte redenen achter haar radicale verandering van gedachten wil onthullen. Intussen is de middenklasse doodsbang voor de ‘linkse dreiging’ in de Braziliaanse politiek.

Ricardo Aguillar, een machtige arts, verliest de enige en geliefde zoon, de jonge Daniel, bij een ongeval. Na enige tijd ontdekt hij dat de jongen het sperma had ingevroren voordat hij stierf. Van daaruit besluit hij op jacht te gaan naar de 'ideale vrouw', die het waard is om geïnsemineerd te worden, en moeder te worden van zijn kleinzoon. Alleen het lot gaat een rol spelen. Wanneer de jonge Viviane zwanger wordt, ontdekt de man dat hij hopeloos verliefd op haar is. Vanaf dat moment zal een ongebruikelijke en verrassende situatie een opwindende richting aan het verhaal geven: de geest van de jongen begint het gezin te achtervolgen en hoewel ze verschillende plannen hebben, zullen vader en zoon de liefde van dezelfde vrouw betwisten. Het zal een botsing zijn tussen de onmogelijke liefde, daarom geïdealiseerd, en de realiseerbare, vleselijke liefde, met alles wat deze liefde met zich meebrengt aan vreugde en vervulling, maar ook aan pijn en onzekerheden.