«De terugkeer van de verloren zoon» is het eerste deel uit de film (roman) van Anatoli Vassilievs «Empire» binnen de Dau-cyclus. Het verhaal gaat over innerlijke verwantschap, die veel hechter is dan bloed, over onvermijdelijk verraad, over bijna vaderlijke liefde en vergeving. Sigaretten (papirossa), afbeeldingen van «Faust» en «Don Juan», wandelingen in het Sovjet-cultuurpark... En een verschrikkelijk, smal gat binnen het meedogenloze regime waar je bekwaam genoeg moet zijn om te overleven... Ja! en ze spelen ook gorodki (kegelen) met kinderlijke passie!