1833 Bessarabië. De voortvluchtige slaaf Todor creëert samen met zijn geliefde Justinia een detachement haiduks, die de rijken en landeigenaren berooft en de armen helpt. Er staat een enorme beloning op zijn hoofd. Als gevolg van het verraad arresteren de gendarmes Todor. Stafkapitein Vasily Bagdescu, die sympathiseert met de Decembristen, organiseert Todors ontsnapping uit de gevangenis. Nu wordt hij geconfronteerd met een militair tribunaal en verbanning naar Siberië.