Herman en Marie, een koppel van eind de vijftig, trekken naar Istanbul om de rugzak van hun overleden zoon op te pikken. Een pijnlijke confrontatie met het recente verlies van hun enige kind. Wanneer ze door zijn spullen gaan, vinden ze de restanten van een verloren leven: kleren, een aantekenboek, hotelrekeningen, tickets en ingangskaartjes. Herman is vastberaden om zijn zoons laatste reis te reconstrueren, te zien wat hij heeft gezien, en sleept zijn vrouw mee naar een voor hen onbekend stuk wereld in een poging om loutering te vinden.

De Turkse Arzu, leerlinge op een Nederlandse middelbare school, wordt uitgekozen om de rol van Julia te spelen in een theatervoorstelling van 'Romeo en Julia' die op school wordt georganiseerd. Ze is erg geobsedeerd door de rol, waarin ze parallellen met haar eigen leven herkent. Haar ouders willen haar namelijk uithuwelijken aan een jongen uit Turkije die ze nog nooit heeft gezien. Met de repetities begint voor Arzu een zenuwslopend dubbelleven. Thuis weet men niets over haar toneelactiviteiten en als haar vader er ten slotte achter komt, haalt hij haar van school weg en vervroegt de huwelijksdatum van zíjn dochter. Toch weten de schooloversten de ouders te overtuigen Arzu haar rol te laten spelen. De vader bekijkt de première met gemengde gevoelens en herkent zich in de voorgehouden spiegel...