Grote of gemengde gezinnen, tieners gekweld door hun hormonen, overweldigde moeders, feestlustige en rommelige studenten, behoorlijk sexy buurvrouw, gepensioneerde die altijd op zoek is naar roddels... Leven en relaties - soms vriendelijk, soms gespannen, maar altijd grappig over een groep buren die elkaar elke dag kruisen, zoals miljoenen Fransen... Voor de overloop, in de lift, als je de vuilnis buiten zet of naar je werk gaat...

Het verhaal draait om de bevolking van Sète, Frankrijk. Hun levens worden gekenmerkt door rivaliteit binnen de familie, romantiek en scènes uit het dagelijks leven, maar ook door complotten rond politieonderzoek, geheimen en verraad.

Het verhaal speelt zich af in de prestigieuze kookschool Auguste Armand (bekend als het 'instituut') waar we het dagelijkse leven volgen van de studenten, opgeleid door gerenommeerde en sterrenchefs. Onder hen Maxime Delcourt, die zijn nieuwe richting begint in het leren van gastronomie. Aan de administratieve kant vinden we Rose Latour die de functie van publicatiedirecteur op zich neemt, voorgesteld door haar vader, Auguste Armand, en Antoine Myriel, de nieuwe directeur van het instituut, die zo de opvolger van Auguste Armand wordt. Maar achter de façade van de prestigieuze school schuilen grijze gebieden, zoals druk gericht op meritocratie, familie- en professionele spanningen, of zelfs verborgen geheimen die klaar zijn om onthuld te worden. Leugens, wraak en zelfs verraad zijn ook opmerkelijk.