Dan, een mooie jonge vrouw en de gebochelde Gu houden van elkaar. Ze zijn dienaren van twee afzonderlijke huishoudens in Ha Dong in Vietnam. Het grootste deel van hun levens hebben ze geleden onder de tirannie van hun wrede meesters. Ze trouwen en Gu schenkt Dan een huwelijkscadeau - de kostbare witte zijden jurk van zijn moeder. Ze vluchten naar het zuiden en krijgen vier dochters. Ondanks de armoede waarmee ze kampen zijn ze gelukkig. Maar de verschrikking van een nakende oorlog zorgt voor een tragedie en dreigt hun geluk te verscheuren.