Deze film is een getrouwe bewerking van het boek van H.G. Well, dat zich afspeelt in de 19e eeuw.

De film vertelt het waargebeurde verhaal van de 23-jarige verslaggeefster Nellie Bly in 1887. Bly werkt voor de bekende uitgever Joseph Pulitzer. Om undercover te gaan doet ze alsof ze gek is en wordt ze opgenomen in het gesticht Blackwell's Island, waar ze stuit op mishandeling en moord.