De plaatselijke middenstand van Mount Rose in Minnesota organiseert een miss-verkiezing. Gladys, de moeder van één van de kanshebsters, is zelf ex-miss en zet alles op alles om haar dochter te laten winnen. Dochter Becky is een nietszeggend verwend nest dat, net als haar moeder, over lijken gaat. Ze is vooral goed in slijmen tegen de juryleden. Hun tegenhangers zijn een moeder en dochter uit een trailerpark. Dochter Amber wil carrière maken als tv-reporter en ziet deze miss-verkiezing als een opstapje. Haar moeder Annette ziet eruit als een ordinaire del, maar heeft een hart van goud.

Nadat een zwerver een koffertje heeft gestolen, komt hij midden in een internationaal misdaadverhaal terecht.

Een gigantische meteoriet zal over 18 dagen inslaan op aarde. NASA roept de hulp in van Harry Stamper, een boor-expert, om de astronauten te trainen. Harry denkt echter dat de astronauten niet op tijd getraind kunnen zijn, en besluit zelf met z'n crew de klus te gaan klaren.

Masato is een jonge chef-kok in de stad Takasaki in Japan. Na de plotselinge dood van zijn emotioneel verre vader, heeft hij kans om een koffer te krijgen met souvenirs en een rood notitieboekje - vol met mijmeringen en oude foto's - achtergelaten door zijn Singaporese moeder die stierf toen hij nog maar tien jaar oud was. Hij vertrekt naar Singapore met het notitieboekje, in de hoop het verhaal van zijn leven, maar ook dat van zijn ouders, te kunnen samenvatten. Daar ontmoet hij Miki, een Japanse alleenstaande moeder die hem helpt zijn oom van moeders kant op te sporen.