Bess, een naïef, kinderlijk meisje dat gelooft dat ze in direct contact staat met God, is opgevoed in een streng religieus Schotse plattelandsgemeenschap aan het begin van de jaren '70. Wanneer zij verliefd wordt op Jan, een arbeider op een olieplatform en man van de wereld, trouwen zij tegen de wil van de dorpsgemeenschap toch met elkaar.

Frances is onlangs weduwe geworden, en wil met haar zoon Alex weg uit Schotland naar Australië. De komst van haar oude moeder zorgt er voor dat ze hieraan gaat twijfelen. Ondertussen heeft Alex zijn eerste seksuele ervaringen met zijn buurmeisje Nita.

Na de dood van de 18e eeuwse componist Ludwig von Beethoven (Gary Oldman) wordt een brief van hem gevonden aan zijn "onsterfelijke liefde", aan wie hij al zijn bezittingen nalaat. De vraag is echter wie deze mysterieuze dame is. Anton Schindler (Jeroen Krabbé), een goede vriend van Beethoven, heeft de taak op zich genomen om haar te vinden.

Wanneer de politie het gruwelijk verminkte lijk van een jong meisje vindt gaan de gebroeders Joe en Chrissie Fairburns en hun leidinggevende Robert de hoofdverdachte ondervragen, een zekere Jason Buleigh,een lokale zedendelinquent en sociale verschoppeling. Ze moeten Jason echter laten gaan, waarop de Fairburns gebroeders het recht in eigen handen nemen om een bekentenis te forceren. Ondertussen blijft Lenny Fairburns, de vader van de broers en voormalig politiecommissaris, in de auto zitten als een zwijgzame toeschouwer van een fatale tragedie die zijn zonen begint te verscheuren. Onuitgesproken geheimen en verdenkingen drijven de spanning ten top wanneer Joe een obsessieve confrontatie aangaat met misdaden in het heden en misdaden uit het verleden.

Vera Drake woont met haar man Stan en hun volwassen kinderen Sid and Ethel in het Londen van 1950. Ze zijn niet rijk maar wel een gelukkig en hecht gezin. Vera is werkster in verschillende huizen, Stan is monteur in de garage van zijn broer, Sid werkt als kleermaker en Ethel werkt in een fabriek voor gloeilampen. Maar de goede Vera heeft een geheim dat ze met niemand uit haar naaste omgeving deelt. Ze helpt zonder daarvoor betaling te ontvangen jonge vrouwen bij het beeindigen van ongewenste zwangerschappen. Maar als een van deze meisjes na een abortie ziek wordt en in het ziekenhuis terechtkomt, stelt de politie een onderzoek in. Het onderzoek brengt hen bij Vera en dan stort haar wereld in.

Wanneer ze ontdekt dat ze zwanger is, verlaat de 18-jarige Felicia haar geboortedorp in Ierland en trekt naar Birmingham, waar haar ex-vriendje Johnny, die niet weet dat ze van hem zwanger is, naar verluidt een baan gevonden heeft. Helaas slaagt Felicia er niet in Johnny te vinden en ze zoekt dan maar tijdelijk onderdak in een motelletje, waar ze kennismaakt met de charmante oudere catering-manager Hilditch, die zijn tijd vult met het bestuderen van oude tapes van zijn excentrieke moeder die een TV-chef was. Zonder te beseffen welk gevaar ze loopt, laat Felicia zich Hilditchs attenties zeer welgevallen.

In 1926 verdween Agatha Christie elf dagen spoorloos van de aardbodem, nadat haar echtgenoot haar vertelde dat hij bij haar weg ging. Na een landelijke zoektocht werd ze in een gezondheids-centrum uiteindelijk teruggevonden. Ze verklaarde zich niets te kunnen herinneren van de afgelopen dagen. Een Amerikaanse journalist was de laatste die contact met haar had.

Johnny is de ultieme anti-held van de jaren negentig; koud, cynisch en immoreel, maar op andere momenten liefdevol en gepassioneerd. Hij is uit Manchester gekomen om een vroegere vriendin, Louise, op te zoeken.

1830. In een poging om eerlijk loon te verkrijgen voor een dag werken vormt een groep van zes landarbeiders in Dorset een vakbond. Ze roepen een staking uit, worden gearresteerd en voor 7 jaar naar Australie gedeporteerd. De groep mannen wordt bekend als "The Tolpuddle Martyrs"

Een vertegenwoordiger van een oliemaatschappij krijgt de opdracht om een klein Schots kustdorpje op te kopen: dat ligt namelijk op de plek waar hoognodig een raffinaderij moet worden gebouwd.

Erik's twijfels over zijn levensstijl steken de kop op wanneer hij verliefd wordt op een mooi en onschuldig meisje.. dat hij net heeft vermoord. Niet dat hij haar echt wilde vermoorden, maar in de legendarische Eeuw van Ragnarok is het vermoorden van mensen nogal in de mode zeg maar. Sterker nog een Viking-krijger die voor de lunch nog geen onschuldig persoon heeft omgebracht, wordt eigenlijk gezien als een watje. Van deze manier van leven heeft Erik dus de buik vol, daarom trekt hij met zijn bende ongeregeld richting Asgaard 'de stad van de Goden' om verhaal te halen.

Gedurende drie decennia hebben de Franse intellectueel George McEwan en haar Schotse vriend, de visser Gavin McCall een turbulente en gepassioneerde liefdesverhouding. Tot elkaar aangetrokken op het seksuele vlak, maar uit elkaar gedreven door verschil in opleiding en milieu. George weet dat deze relatie gedoemd is te mislukken, maar haar gevoel wint het menigmaal van haar verstand.

Een gewiekste man die als journalist voor de BBC werkt, is voornamelijk erg goed in zelfpromotie. Hij werkt aan een boek over de crisis rond het Suezkanaal van 1956 en hoopt hiermee op een weergaloze carrière. Hij achtervolgt een onderzoekster om zo meer details aan de weet te komen over de crisis. Gaandeweg verliest hij echter de intentie van zijn onderzoek en raakt hij smoorverliefd op de onderzoekster.