The English speelt zich af in het mythische Midden-Amerikaanse landschap in het jaar 1890, en volgt Cornelia Locke, een Engelse die in het nieuwe en wilde landschap van het Westen arriveert om wraak te nemen op de man die volgens haar verantwoordelijk is voor de dood van haar zoon. Als ze Eli Whipp ontmoeten, een ex-cavalerieverkenner en van geboorte lid van de Pawnee Nation, komen ze samen en ontdekken een gedeelde geschiedenis die koste wat kost moet worden verslagen, wil een van hen overleven.

Het verhaal volgt de net afgestudeerde verloskundige Jenny Lee, en het werk van de vroedvrouwen en nonnen in een Anglicaans klooster in de achterstandswijk Poplar in het East End van Londen. De zusters en vroedvrouwen voeren verschillende verpleegkundige taken uit in de samenleving. Maar met zo'n 8 tot 100 baby's die elke maand alleen al in Poplar geboren worden, is de primaire taak te zorgen voor een goede bevalling van zwangere vrouwen in de wijk, en nazorg te geven aan de ontelbare baby's.