Rechter John Deed is een verstokte idealist, en zijn meer traditionele collega's zien hem als een gevaarlijke en onvoorspelbare eenling. Deed is het bewijs dat macht mensen niet noodzakelijkerwijs corrumpeert. Gewapend met een scherp intellect, slappe charme, sterke intelligentie en een hartstochtelijk geloof in rechtvaardigheid, is hij op zijn eigen voorwaarden naar de top gestegen. Hij is onbevreesd, onafhankelijk en heeft gezworen zijn vaderland te dienen – en hij weigert zich te laten beïnvloeden door lakeien van de overheid. Zelfs als dat betekent dat hij onderweg een aantal machtige vijanden maakt.