De verhalen spelen zich af rondom het politiebureau "Sun Hill" in het oosten van Londen, in de fictieve wijk Canley. De scènes worden opgenomen op verschillende locaties in Londen, met name in de zuidelijke wijk Merton, waar zich de set bevindt. De serie richt zich op meerdere soorten politiewerk en op de privélevens van de personages. Sommige verhaallijnen of zaken worden gevolgd gedurende enkele maanden of een heel jaar; andere zaken worden binnen één of twee afleveringen afgehandeld.

Het verhaal volgt de net afgestudeerde verloskundige Jenny Lee, en het werk van de vroedvrouwen en nonnen in een Anglicaans klooster in de achterstandswijk Poplar in het East End van Londen. De zusters en vroedvrouwen voeren verschillende verpleegkundige taken uit in de samenleving. Maar met zo'n 8 tot 100 baby's die elke maand alleen al in Poplar geboren worden, is de primaire taak te zorgen voor een goede bevalling van zwangere vrouwen in de wijk, en nazorg te geven aan de ontelbare baby's.

In het tweede seizoen van James Herriot pikken we de draad op van het leven van de jonge dierenarts James Herriot. We gaan terug naar de Yorkshire Dales, een van de mooiste streken van Engeland, waar James zojuist is getrouwd met Helen. Met 'steun' van Tristan, de wispelturige, jongere broer van Siegfried, is James de compagnon geworden van Siegfried Farnon. Hij ontdekt dat vreugde en verdriet nu eenmaal horen bij het leven van een dierenarts.