Herrieschopper en gitarist Dewey Finn droomt ervan de rockwedstrijd Battle of the Bands winnen. Zijn collega's gooien hem echter uit de groep. Dewey zit nu depressief te wezen in zijn huis, waarvan de huur ook al maanden niet meer betaald is. Wanneer er voor zijn huisgenoot Ned een telefoontje komt met een aanbod om in te vallen als leraar, doet Dewey zich voor als Ned en begint met lesgeven op de prestigieuze Horace Green lagere school. Het strenge schoolhoofd Mullins volgt Dewey met argusogen. De gitarist heeft dan wel geen kaas gegeten van lesgeven, hij brengt zijn leerlingen wel de liefde bij voor de rock 'n roll.

De Tibetaanse bevolking noemt hun Dalai Lama ook wel Kundun, wat voor het heden staat. Kundun werd gedwongen om te ontsnappen uit zijn land, Tibet, wanneer China het land inneemt en zorgt voor een sterk regime in het rustige land.

Topadvocaat Jack Moore reist naar Beijing om er een belangrijke zakendeal te sluiten. Hij leert er een Chinees meisje kennen waarmee hij een passionele nacht beleeft. Wanneer hij de morgen nadien wakker wordt, slaat de politie hem in de boeien voor de moord op het meisje. Jack beweert bij hoog en bij laag dat hij onschuldig is, maar zijn wanhoopskreten vinden geen gehoor. Hij moet terechtstaan in een schijnproces. Uit vrees voor diplomatieke moeilijkheden keren zijn Amerikaanse collega's hem de rug toe. Zijn enige kans om zijn onschuld te bewijzen en te ontsnappen aan de doodstraf, is de door de Chinese rechtbank aangewezen advocate Shen Yelin. Zij gelooft hem en samen zijn ze vastbesloten te bewijzen dat het hier om een samenzwering gaat. Hun onderzoek leidt hen tot in de hoogste Chinese kringen.

Na het Wilde Westen getemd te hebben moeten Chon Wang en Roy O'Bannon iets rechtzetten in Londen. Wanneer een Chineze rebel Chon's vader vermoordt en naar Engeland vlucht zijn Chon en Roy op wraak uit. Chon's zuster Lin ontdekt een wereldwijde samenzwering om de koninklijke familie te vermoorden, maar niemand gelooft haar.