Carlo Caremoli, een jonge man die de menigte volgt, heeft manieren gevonden om de militaire dienst te ontlopen. Dan ontmoet hij op het strand Roberta, een oorlogsweduwe met een kind. Er ontstaat romantiek tussen hen.

In een klein Italiaans stadje beseffen de lokale jongeren dat hun jeugd ten einde loopt en dat binnenkort een huwelijk zal volgen. Ze komen voor een laatste keer samen in een poging hun jongere dagen nieuw leven in te blazen, maar komen tot een sombere conclusie. Geleidelijk dringt het tot de groep door dat de kindertijd voorbij is en dat de volgende fase in het leven er aan komt.