De Amerikaanse journalist David Raybourne komt naar Rome om een boek te schrijven over de leden van de linkse militante terreurgroep de 'Rode Brigades', die Italië terroriseert. Een ondernemende fotografe krijgt zijn manuscript onder ogen en gelooft dat de roman op waarheid berust, echter door haar schuld valt de drukproef in verkeerde handen. Tragisch genoeg heeft de schrijver de namen van zijn vrienden en collega's gebruikt als schuilnaam van de echte terroristen. Als de 'Rode Brigades' dit werk dan ook onder ogen krijgt, is de kennissenkring van David in groot gevaar. David raakt verwikkeld in een politiek spel, waarbij hij niemand meer kan vertrouwen. Zelfs zijn beste vrienden niet...

Marcello, eigenaar van een restaurant in een klein Italiaans dorpje, is vastbesloten om de wens van zijn zieke vrouw Roseanna te vervullen: ze wil naast haar dochter op het oude, schilderachtige kerkhof begraven worden. Probleem is dat er maar drie percelen meer beschikbaar zijn en er niet gereserveerd kan worden. Voor Marcello zit er dus niets anders op dan iedereen in leven te houden. In het ziekenhuis holt hij van bed naar bed om de zieken op te vrolijken en op straat regelt hij hoogstpersoonlijk het verkeer om ongelukken te voorkomen. Wanneer Roseanna begrijpt waarom Marcello haast nooit meer thuis is, besluit ze het heft in eigen handen te nemen...