Deze serie, die het snobisme en de intriges van een verdwijnend klassensysteem ontmaskert, vertelt het verhaal van de elitaire Crawley-familie en hun personeelsleden.

Als de verdwijning van een meisje de stad Baltimore in 1966 in zijn greep houdt, komen de levens van twee vrouwen op noodlottige wijze samen.

In december 1776 is Benjamin Franklin wereldberoemd vanwege zijn experimenten met elektriciteit. Maar zijn passie en kracht worden op de proef gesteld wanneer hij op een geheime missie naar Frankrijk gaat met als inzet de onafhankelijkheid van Amerika.

Enkele van de meest angstaanjagende figuren uit de literatuur, waaronder Dr. Frankenstein, Dorian Gray en andere iconen uit het boek Dracula, schuilen in de donkerste uithoeken van Londen tijdens de Victoriaanse periode. Penny Dreadful is een beangstigende psychologische thriller die deze oorspronkelijke klassieke horrorverhalen verweeft tot een nieuw volwassen dramaserie.

Jonathan Pine is een voormalige soldaat die nu manager is van een luxe hotel. Op een avond komt hij Sophie tegen, een Frans-Arabische vrouw en minnares van een Arabische wapenhandelaar die banden heeft met Onslow Roper, een nog grotere wapenhandelaar. Sophie overhandigt Jonathan belastende documenten en vraagt die aan de Egyptische autoriteiten over te dragen. Jonathan geeft de documenten echter ook aan het Britse MI-6. Niet veel later wordt Sophie dood aangetroffen. Wanneer 6 maanden later Roper weer opduikt in het hotel wordt hij door een stel agenten van de inlichtingendienst aangeworven om te infiltreren in het internationale netwerk van de illegale wapenhandel. Jonathan staat te popelen om wraak te nemen voor Sophie en stemt ermee in.

Grace en Jonathan Fraser leiden het enige leven dat ze ooit hebben gewild. Van de ene op de andere dag opent zich een kloof in hun leven: een gewelddadige dood en een reeks vreselijke onthullingen. Achtergelaten in de nasleep van een uitbreidende en zeer openbare ramp, moet Grace het ene leven ontmantelen en een ander leven creëren voor haar kind en haar gezin.