Midden in de chaos van het vluchtelingenprobleem uit de Koreaanse Oorlog in december 1950, ziet een jonge jongen, Duk-soo, in één oogwenk zijn leven veranderen wanneer hij zijn zuster kwijtraakt en zijn vader achterlaat om haar terug te vinden. In het stadje Busan wijdt Duk-soo zich later aan zijn resterende familie, en doet er allerlei klussen in de plaats van zijn vader, om hen te ondersteunen. Zijn toewijding leidt hem eerst naar de dodelijke kolenmijnen in Duitsland, waar hij zijn eerste liefde Youngja, ontmoet. Vervolgens reist hij door naar het door oorlog verscheurde Vietnam.