De film vertelt het waargebeurde verhaal van de Ierse activist Jimmy Gralton die in de jaren ‘30 voor de vrijheid van meningsuiting streed. Jimmy Gralton bouwde op het Ierse platteland een cultuurhuis waar mensen samen komen om te leren, te debatteren, te lezen en te dromen..., maar vooral om te dansen en plezier te hebben. Tot afschuw van de katholieke kerk.

Lehiff verdient zijn kost met kleine misdaden. Hij is koortsachtig op zoek naar die ene kans die het hem mogelijk zal maken de slag van zijn leven te slaan, om zo de rest van zijn dagen niets meer te hoeven doen. Dit is buiten de wil van detective Jerry Lynch om gerekend, die al even koortsachtig op zoek is naar een gelegenheid om Lehiffs plannen te kelderen. Verder maken we kennis met John, die zijn baan in een supermarkt opgeeft om Lehiff te assisteren en op die manier hoopt zijn vriendin Deirdre terug voor zich te winnen. Deirdre denkt echter de man van haar leven te hebben herkend in Sam, de getrouwde manager van de bank die behoort tot Lehiffs doelwitten...

Jimmy Rabbitte is een man met een droom... soulmuziek naar Dublin halen. Wanneer zijn vrienden Derek en Outspan hem als manager voor hun band vragen, gaat hij akkoord, maar alleen op zijn voorwaarden. Hij zet een advertentie in de plaatselijke krant waarin simpelweg staat: "Heb je soul"