Het verhaal speelt zich af in de prestigieuze kookschool Auguste Armand (bekend als het 'instituut') waar we het dagelijkse leven volgen van de studenten, opgeleid door gerenommeerde en sterrenchefs. Onder hen Maxime Delcourt, die zijn nieuwe richting begint in het leren van gastronomie. Aan de administratieve kant vinden we Rose Latour die de functie van publicatiedirecteur op zich neemt, voorgesteld door haar vader, Auguste Armand, en Antoine Myriel, de nieuwe directeur van het instituut, die zo de opvolger van Auguste Armand wordt. Maar achter de façade van de prestigieuze school schuilen grijze gebieden, zoals druk gericht op meritocratie, familie- en professionele spanningen, of zelfs verborgen geheimen die klaar zijn om onthuld te worden. Leugens, wraak en zelfs verraad zijn ook opmerkelijk.

Frankrijk, 1914. Het Duitse leger rukt op en mannen vertrekken naar het front. Vier vrouwen kampen bij hen thuis met de desastreuze gevolgen van de oorlog.

Gewapend met gedrevenheid en humor wordt een rebelse actrice een icoon doordat ze in opstand komt tegen de sociale normen van de jaren 50 en haar vrije ideeën met de wereld deelt.