In Parijs vormen Sophie en Daneel een hecht stel. Het lijkt erop dat niets hen kan scheiden - tot de dag waarop Sophie haar partner vertelt dat ze een verrassingsreisje naar Bulgarije heeft georganiseerd. Daneel weigert te gaan, maar Sophie dringt aan en ontdekt al snel waarom haar zielsverwant zo terughoudend was om voet in het land te zetten...

De hoofdpersoon is een commandant van een nucleair aangedreven onderzeeër. Ooit een veelbelovende hydro-akoestiekexpert, offerde hij zijn wetenschappelijke carrière op om zich te wijden aan het dienen van zijn vaderland als krijger. Geleidelijk aan komt hij erachter dat de waarde van het beheersen van de kunst van het oorlog voeren ligt in het niet toepassen ervan.