Het verhaal volgt de eigenzinnige familieleden van de familie Cooper die zich opmaken voor de jaarlijkse viering van het kerstdiner. En naast de chaos die ontstaat tijdens deze kerstavond, worden ze geconfronteerd met levenslessen die hen doen realiseren hoe waardevol een huis vol liefde en gelach is.

Frank en Nancy Teagarden zijn een lage upper-class familie met een glanzende, zwarte Range Rover en een smaakvolle Tudor-stijl woning. Met knikkende knieën zetten ze hun dochter af voor haar eerste dag op de universiteit. De twee ouders konden niet trotser zijn. Echter wanneer kort daarna de deurwaarder op de stoep staat lijkt hun rijkdom minder veilig dan gedacht. In een poging hun dochter op de universiteit te kunnen houden besluiten ze een vrijmarkt te organiseren gevolgd door een nacht met veel drank. De volgende ochtend blijken ze een aantal betreurenswaardige beslissingen genomen te hebben.

De wereld van Jake Davis, een schrijver die de Pulitzer-prijs heeft gewonnen, komt op zijn kop te staan wanneer hij door een dodelijk auto-ongeluk zijn 5-jarige dochtertje, Katie, alleen op moet voeden. Overmand door een schuldgevoel voor het verlies van zijn vrouw, worstelt hij met de dagelijkse routine van het opvoeden van een kind, wat nog eens verergerd wordt door zijn arrogante familieleden die Katie van hem weg willen nemen. Jaren later vecht de 30-jarige Katie tegen de demonen die ontstaan zijn uit haar moeilijke jeugd. Ondertussen probeert Jake ten koste van alles zijn dochter bij zich te houden.