Guido Contini (Daniel Day-Lewis) is een befaamde filmregisseur die streeft naar harmonie in zowel zijn carrière als privéleven. Zijn relatie met zijn echtgenote verloopt dramatisch, hij bevindt zich in een midlifecrisis en heeft geen inspiratie meer voor een nieuw script. Ondertussen probeert hij zijn aandacht te verdelen tussen zijn vrouw, zijn maîtresse, een journaliste, zijn muze en zijn moeder.

Met de hulp van zijn trouwe beschermer Butler, zoekt de 12-jarige genie Artemis Fowl, afstammeling van een lange reeks criminele meesterbreinen, zijn mysterieus verdwenen vader en ontdekt daarmee een oude, ondergrondse beschaving - de verbazingwekkend geavanceerde wereld van feeën. Afleidend dat de verdwijning van zijn vader op de een of andere manier verbonden is met de geheimzinnige, teruggetrokken sprookjeswereld, verzint sluw Artemis een gevaarlijk plan - zo gevaarlijk dat hij uiteindelijk in een gevaarlijke oorlog van verstand terechtkomt met de almachtige feeën.