Samir keert terug naar zijn vader Francis nadat hij een middellange gevangenisstraf heeft uitgezeten wegens kleine mensenhandel. Francis is weduwnaar en woont in een arbeiderswijk waar de fabriek enige tijd geleden werd gesloten, waardoor de bevolking, voor het merendeel immigranten uit Noord-Afrika, werkeloos achterbleef. Icham, de broer van Samir, vindt een re-integratiebaan voor hem in de plaatselijke supermarkt, maar deze kan deze voorwaarde al snel niet verdragen en zegt zijn baan op, tot groot ongenoegen van zijn vader. Francis, zelf ontslagen uit zijn fabriek ondanks de acties van de vakbonden, blijft in zijn eentje de laatste grote machine van de fabriek repareren, en kan het niet verdragen het werk onafgemaakt te laten. Hij onderhoudt ook een geheime affaire met zijn buurvrouw Maria, wier echtgenoot een paar jaar eerder vertrok en haar alleen achterliet met een zoon die stom was geworden, in afwachting van de hypothetische terugkeer van zijn vader...

Judith, 7 jaar, is zojuist ontvoerd. Mathilde en haar nieuwe team worden met het onderzoek belast. Als de politie de eerste verdachte aanhoudt, staat Mathilde perplex: het is haar moeder, met wie ze geen contact meer heeft. Deze zegt medium te zijn en visioenen te hebben over de zaak.

Het is 1885. De uitmuntende kok Eugenie heeft de afgelopen 20 jaar gewerkt voor de beroemde fijnproever en levensgenieter Dodin Bouffant. Hun samenwerking resulteert in gerechten die steeds verrukkelijker worden en die zelfs de meest illustere chef-koks ter wereld verbijsteren. In de loop der jaren is vanuit hun wederzijdse passie voor het koken een romantische relatie ontstaan. Maar Eugenie hecht waarde aan haar vrijheid en heeft nooit de wens gehad om met Dodin te trouwen. Dus besluit hij iets te doen wat hij nog nooit eerder heeft gedaan: voor haar koken.

Op de trein van Parijs naar Venetië ontmoet Frank Tupelo, een leraar uit Wisconsin, de mooie en mysterieuze Elise Clifton-Ward. Elise is op weg naar Venetië voor een ontmoeting met haar man Alexander Pearce. Hij wordt gezocht door de Britse geheime dienst en een gangsterbaas. Elise heeft haar man al twee jaar niet meer gezien en na enkele chirurgische ingrepen weet eigenlijk niemand nog hoe hij er nu juist uitziet.

2008. De wereldeconomie wordt getroffen door de ergste crisis sinds 1929. Slechts één man, een jonge handelaar, is de vermeende verantwoordelijke voor de eerste en meest extravagante in een reeks schandalen die de financiële markten over de hele wereld zal treffen: Jérôme Kerviel. Het grootste verlies van een bank in de historie (bijna 5 miljard euro) wordt ontdekt bij de Franse bank Société Générale en al snel toegeschreven aan de rustige, 31-jarige oud werknemer. Hij werd 8 jaar eerder aangenomen als eenvoudige kantoorbediende bij de bank maar niemand had kunnen voorspellen dat Jérôme zo snel zo ver zou gaan. Hij werd de ster van de beursvloer en stond bij zijn collega's bekend als 'de cash machine'.