Claude is een tuinarchitect die een vreselijke dag heeft. Hij is verlaten door zijn meisje, vernederd door zijn werkgever, en heeft net zijn woede gekoeld op een koekjesverkopende meisjesscout. Maar terwijl hij de foto's van zijn ex verbrandt, gaat er iets mis en het hele appartementencomplex gaat in de vlammen op. Hij wordt dan tweemaal gearresteerd en tweemaal bevrijd. Terug op weg van het politiestation naar huis ontmoet hij de charmante Beatrice, een illegale Franse immigrante die bezorgd is om een Cambodjaanse wees en de politie tracht te ontwijken die haar misschien wel zoekt voor moord. Omdat hij medelijden voor haar heeft, vraagt Claude haar om bij hem en zijn knettergekke familie in te trekken. Misschien heeft zij wel een positieve invloed op hen.

Het is 1943. Eugene Morris Jerome moet voor het eerst in zijn leven de voor hem vertrouwde omgeving van Brooklyn verlaten als hij naar een opleidingskamp voor mariniers in het diepe zuiden van Biloxi te Mississippi gaat. Met de verwachting donuts en vertier te vinden, wordt de jonge schrijver echter geconfronteerd met het feit dat de opleiding voor een oorlogsleger een strijd is om te overleven. Samen met een peloton van slungelige, blunderende jonge rekruten leert Eugene discipline op de harde manier van de meestal onvoorspelbare sergeantinstructeur Merwin J. Toomey. Hij moet de groentjes zo snel mogelijk klaarstomen tot keiharde vechtende mannen.

Greta Garbo komt vanuit haar geboorteland Zweden naar Amerika, nadat de beroemde regisseur Mauritz Stiller haar in 1924 had ontdekt in het prestigieuze Stockholmse Kungliga Dramatiska Teatern. Terwijl Stillers beroemdheid taant, stijgt Garbo's roem torenhoog, vooral na haar samenwerking met hartenbreker John Gilbert. Gilbert en Garbo zijn van plan om te trouwen, maar de ontwijkende Garbo komt niet opdagen op de bruiloft. Een troosteloze Gilbert slaagt erin om het hoofd van MGM, Louis B. Mayer, zwaar te beledigen, waarop deze wraak neemt door de klankband te verknoeien van Gilberts eerste gesproken film, waardoor de carrière van de acteur wordt verpest.

Tijdens een lokale viswedstrijd worden mensen op mysterieuze wijze het meer in gesleept en gedood door een gigantische vishaak. Na voldoende doden wordt de moordenaar eindelijk onthuld.

Henry Hill wil al van jongs af aan bij de maffia. Gangster Jimmy 'The Gent' Conway staat in hoog aanzien bij zijn misdaadcollega's. Hij neemt de jonge Henry onder zijn hoede en leert hem alle fijne kneepjes van het gangstervak.