Oorspronkelijk gemaakt voor de Poolse televisie, richt ‘The Decalogue’ zich op de bewoners van een wooncomplex in het laat-communistische Polen, wier levens op subtiele wijze met elkaar verweven raken terwijl ze worden geconfronteerd met emotionele dilemma’s die tegelijkertijd diep persoonlijk en universeel menselijk zijn. De tien uur durende films, gebaseerd op de Tien Geboden voor thematische inspiratie en een overkoepelende structuur, worstelen behendig met complexe morele en existentiële vragen over leven, dood, liefde, haat, waarheid en het verstrijken van de tijd.

Een episch verhaal over honderd jaar Poolse geschiedenis vanuit het perspectief van vrouwen, de titulaire maagden en weduwen. De actie van de serie (parallel werd ook een film met dezelfde titel gemaakt) begint aan het einde van de januari-opstand en eindigt vandaag. Tegen de achtergrond van turbulente historische onrust vertelt de regisseur het verhaal van vijf dames uit een rijke landeigenarenfamilie met de veelzeggende achternaam Lechicki. Tijdens de productie van de film begon de auteur van het script, de bekende schrijfster Maria Nurowska, te werken aan een boek met dezelfde titel. Al snel ontstonden er ernstige artistieke meningsverschillen tussen haar en regisseur Janusz Zaorski. Ze resulteerden in talrijke perspolemiek, die niet alleen de standpunten van beide partijen benadrukten, maar ook reclame voor de film en het boek met zich meebrachten.