Activiste Antónia krijgt ruzie met haar man Manuel over de wreedheden, die door het Portugese leger begaan worden tijdens de koloniale oorlogen in Afrika. Tijdens een receptie komt Antónia hardhandig in aanvaring met het hoofd van de Geheime Staatspolitie. Kapitein Maia laat midden in de nacht de soldaten van zijn kazerne aantreden en vraagt wie van hen bereid is samen met hem te strijden voor democratie in Portugal. Vrijwel tegelijkertijd bezet Maia’s oude vriend Manuel met drie medestanders een bekend radiostation.

Rui, een tienerjongen werkt in de winkel van zijn vader en heeft een oude broer die politieagent is. Zijn vader staat op het punt de winkel te sluiten vanwege geldproblemen, en Rui moet geld voor hem halen en ook zijn vader helpen. Door de hand van een vriend betreedt hij de criminele wereld om geld te verdienen.