Michalina Wislocka was een vrije en onafhankelijke vrouw in het naoorlogse puriteinse Polen, waar de communisten al even conservatief waren als de katholieke kerk. Ze probeerde tevergeefs haar boek over de seksuele bevrijding van de Poolse vrouw door de censuur te krijgen.

Beksiński is een zachtaardige man met een angst voor spinnen. Hij geeft zich over aan extreme seksuele fantasieën en heeft een voorliefde voor het schilderen van verontrustende, dystopische werken.

Het jaar 1901. In een psychiatrisch ziekenhuis in het door Rusland geannexeerde deel van Polen wordt Jozef Piłsudski als politiek gevangene vastgehouden. Hij wordt door de Poolse illegale onafhankelijkheidsbeweging bevrijd, maar zal de rest van zijn leven geen rust kennen en zich te midden van allerlei politieke stromingen staande moeten houden om zich in te kunnen zetten voor de onafhankelijkheid van Polen.

Olga is 15 jaar ouder dan Max, heeft een volwassen dochter en een succesvolle carrière. Max is een knappe verschijning die volop leeft en altijd het moment pakt. Het lot brengt hen samen in een passievolle verhouding. Maar Olga worstelt met haar verantwoordelijkheidsgevoel en schaamte. Als oude geheimen naar boven komen, moeten de geliefden ingewikkelde keuzes maken. Hebben ze het lef om het onbekende aan te gaan?

Joanna Warczewska, dochter van een eminente schrijfster, bevindt zich op het hoogtepunt van haar leven. Haar bloeiende politieke carrière en gezinsgeluk worden onmiddellijk vernietigd door een terroristische aanslag waarbij haar geliefde echtgenoot wordt vermoord. Als het lot haar een nieuwe kans in het leven geeft, krijgt ze opnieuw een klap te verwerken. Iemand stuurt haar foto's en documenten die haar familiebanden ondermijnen en suggereren dat haar moeder in het verleden met de veiligheidsdienst heeft samengewerkt. Joanna besluit in haar eentje een historisch onderzoek uit te voeren en het mysterie te ontrafelen dat een schaduw werpt op haar familie. Wat ze ontdekt, zorgt er niet alleen voor dat ze op een heel andere manier naar haar moeder kijkt, maar ook dat ze haar eigen identiteit vindt. Joanna wordt gedwongen de afperser zelf onder ogen te zien en een keuze te maken die haar leven voor altijd zal veranderen.