De alleenstaande moeder Esma woont met haar 12-jarige dochter Sara in de wijk Grbavica, in Sarajevo, waar het leven nog steeds in het teken staat van opbouw na de Joegoslavische oorlog. Esma bezoekt de vrouwensteungroep in Sarajevo. De sociaal werker moedigt de vrouwen aan om over hun verdriet te spreken, maar Esma houdt haar mond. Ze verschijnt alleen op de dagen wanneer de financiële steun wordt vergeven. Om de eindjes aan elkaar te knopen, neemt Esma een baan als serveerster bij een nachtclub. Sara wordt dikke maatjes met Samir. Ze hebben een hechte band, mede omdat beiden hun vader hebben verloren in de oorlog. Maar Samir is verbaasd dat Sara de details niet kent over haar vaders dood. Als Sara een certificaat nodig heeft als bewijs dat haar vader oorlogsslachtoffer is, om korting te krijgen op de kosten voor een schoolreisje, wil Esma dat certificaat niet aanvragen. Ze zegt dat dat beter is voor Sara en voor haarzelf.

De 18-jarige Roman Kogler zit een straf uit in de jeugdgevangenis. Hij heeft al de helft van zijn straf uitgezeten en krijgt de kans om voorwaardelijk vrij te komen, maar z'n toekomst ziet er niet rooskleurig uit. Hij heeft geen familie en lijkt niet opgewassen tegen de samenleving. Na vele mislukte pogingen vindt hij een baan bij het gemeentelijke mortuarium in Wenen. Op een dag wordt hij geconfronteerd met een dode vrouw die zijn familienaam draagt. Hoewel al snel blijkt dat het niet zijn moeder is begint hij voor het eerst over zijn verleden na te denken en gaat hij op zoek naar zijn moeder.

Kerstavond in Zürich. Diepe winter en een besneeuwde stad. Mannen en vrouwen die in welgestelde omstandigheden leven. Zo doet de gescheiden Rolf er alles aan om het contact met zijn dochter te herstellen. En de zwangere Lena, die met haar man en zoontje een schijnbaar intact gezinsleven leidt. Terwijl maatschappelijk werkster Judith zoals elke dag haar zware taak moet beheersen, heeft de Spaanse weduwe Maria eindelijk de moed om haar vriendin uit te nodigen voor een romantisch diner. In de loop van deze ene dag ontmoeten ze allemaal de Bulgaarse Mia, die op de rosse buurt werkt. De ontmoetingen met de jonge vrouw zorgen ervoor dat alle façades afbrokkelen en beetje bij beetje leugens, verlangen, pijn en het verlangen naar nabijheid en echtheid. verbinding komt aan het licht...

Lente. Fred en Mick, twee oude vrienden die de tachtig naderen, zijn samen op vakantie in een gezellig hotel aan de voet van de Alpen. Fred, een componist en dirigent, is gepensioneerd. Mick, een regisseur, is nog steeds actief.

Gemma verlaat haar knusse flat in Rome om samen met haar zoon Pietro op reis te gaan naar Sarajevo. Ze zal er een tentoonstelling ter herdenking van de oorlog bijwonen.