Before Dawn brengt de jaren van ballingschap in het leven van de beroemde Joods-Oostenrijkse schrijver Stefan Zweig in kaart, zijn innerlijke strijd om de 'juiste houding' ten opzichte van de gebeurtenissen in het door oorlog verscheurde Europa en zijn zoektocht naar een nieuw thuis.

Sam was pas 12 jaar oud toen haar moeder Scarlet, een huurmoordenaar, haar noodgedwongen moest verlaten. Opgevangen door 'the Firm', het instituut waar Scarlet voor werkte, treedt ze in de voetsporen van haar moeder en werkt ze zich op tot huurmoordenaar. Wanneer Sam vervolgens een jong meisje onder haar hoede neemt, worden alle zaken echter op zijn kop gegooid en moet ze zich tegen 'the Firm' keren.