Het verhaal speelt zich af in de prestigieuze kookschool Auguste Armand (bekend als het 'instituut') waar we het dagelijkse leven volgen van de studenten, opgeleid door gerenommeerde en sterrenchefs. Onder hen Maxime Delcourt, die zijn nieuwe richting begint in het leren van gastronomie. Aan de administratieve kant vinden we Rose Latour die de functie van publicatiedirecteur op zich neemt, voorgesteld door haar vader, Auguste Armand, en Antoine Myriel, de nieuwe directeur van het instituut, die zo de opvolger van Auguste Armand wordt. Maar achter de façade van de prestigieuze school schuilen grijze gebieden, zoals druk gericht op meritocratie, familie- en professionele spanningen, of zelfs verborgen geheimen die klaar zijn om onthuld te worden. Leugens, wraak en zelfs verraad zijn ook opmerkelijk.

De onderzoekseenheid is een speciale eenheid van de nationale gendarmerie, die verantwoordelijk is voor de meest complexe zaken. In Bordeaux (van 2006 tot 2013) en vervolgens in Nice (sinds 2014) onderzoekt het kinderontvoeringen, verdwijningen, wrede of seksuele misdrijven. Op zoek naar getuigen is het team bevoegd om zijn onderzoeken over de grenzen van Frankrijk uit te breiden.

Het verhaal draait om de bevolking van Sète, Frankrijk. Hun levens worden gekenmerkt door rivaliteit binnen de familie, romantiek en scènes uit het dagelijks leven, maar ook door complotten rond politieonderzoek, geheimen en verraad.