The Passion of The Christ is een film over de laatste twaalf uren van het leven van Jezus van Nazareth. De film opent in de Olijventuin (Getsemane) waar Jezus naartoe gaat om te bidden na het Laatste Avondmaal. Jezus verzet zich tegen de verlokkingen van Satan. Verraden door Judas Iscariot, wordt Jezus gearresteerd en meegenomen binnen de stadsmuren van Jeruzalem waar de leiders van de Farizeeërs hem confronteren met beschuldigingen van heiligschennis en hem ter dood veroordelen.

Tony Childress is een egocentrische en obsessieve acteur die de rol van Jezus speelt in een nieuwe controversiële film over diens leven: 'This is my Blood'. Maria Palesi speelt Maria Magdalena. Palesi leidt een eenzaam leven dat opgevuld wordt doordat ze zich gaat vereenzelvigen met haar Bijbelse karakter. In de tussentijd is journalist Ted Younger in New York bezig met een al even controversiële documentaire over Christus. Wanneer een rechtse religieuze groep een bomaanslag op de première wil plegen komen de drie personen via de omstandigheden tot elkaar.

De apostel Petrus is één van de fanatiekste die zich rondom Christus bevond. Hij beloofde zijn Heer dat hij hem nooit zou verraden. Maar Christus had alles voorzien en bleek gelijk te hebben. Voor de haan drie keer kraaide zou Petrus hem verraden. Zijn leven lang had Petrus berouw, maar hij vervolgde zijn weg door de wereld, op zoek naar nieuwe volgelingen.

Arturo, een rijke ondernemer, woont in een prachtig huis. Zijn gewetenloze ex-vrouw Elena is vastbesloten hem te vernietigen en zijn hele fortuin te verwerven. Arturo huurt een huishoudster in, Miki. Het meisje is een bekende van Elena, die de ex-vrouw wil gebruiken om haar doel te bereiken. Jones, de trouwe lakei, onthult echter Elena's plan en doet er alles aan om Arturo te redden. In een wereld van schijn, waarin niemand is wie hij of zij zegt te zijn en iedereen iets te verbergen heeft, overwint ware liefde uiteindelijk alle verwachtingen.

Rome, 1975. In de nacht van 2 november wordt de bekende Italiaanse dichter en filmmaker Pier Paolo Pasolini vermoord. Pasolini is het symbool van de kunst die strijdt tegen de macht. Zijn geschriften zijn schandalig, zijn films worden gecensureerd; veel mensen houden van hem en velen haten hem. De dag van zijn dood spendeert Pasolini zijn laatste uren met zijn geliefde moeder en later met zijn beste vrienden, vooraleer hij in zijn Alfa Romeo de nacht inrijdt op zoek naar avontuur in de eeuwige stad. Bij het ochtendgloren wordt Pasolini dood teruggevonden op een strand in Ostia, aan de rand van de stad.

Om haar financieel worstelende moeder te helpen, wendt een tienermeisje zich tot escort en ontmoet ze een rijke man die een voorstel doet dat ze niet kan weigeren.

Vittorio Arditi De Bellis, een ouder wordende Italiaanse orkestdirigent die ooit werd gevierd vanwege zijn specialisatie in Rossini's composities, moeilijke tijden doorgemaakt. Sommigen herinneren zich echter dat hij een aantal van de beste vertolkingen van Rossini-Kyrie gaf, en al snel bevindt hij zich met tegenzin op weg naar Havana, Cuba, om het Cubaanse Nationale Kinderkoor te dirigeren. Beginnend op het verkeerde been, staat hij al snel op het punt alles te verliezen. Rossini's Cubaanse stijl en de kinderen van het koor zijn ook hoofdrolspelers in dit hartverwarmende en nostalgische verhaal over leven, liefhebben, oud worden en onverwacht verrast worden wanneer hij de Zoon ontmoet waarvan hij jaren geleden nooit wist dat hij hem verwekte - Vittorio's verleden voegt een nieuw doel toe aan zijn heden , waardoor een anders eigenzinnige oude man zijn passie kan voelen en opnieuw de 'kruiden van het leven' kan proeven.