Catherine (Kidman) en Matt Parker proberen zich aan te passen aan hun nieuwe leven in het afgelegen Australische woestijnstadje Nathgari. Ze zijn een leuk gezin maar wel erg op zichzelf gesteld. Op de vooravond van een gigantische zandstorm verdwijnen hun twee kinderen, Lily en Tom, in de woestijn. Wanneer het stadje omhuld wordt door rood zand en duisternis helpt de lokale bevolking mee om de kinderen te zoeken. De leiding van de zoektocht is in handen van de lokale politieagent David Rae (Hugo Weaving). Het wordt al snel duidelijk dat er iets verschrikkelijks met de kinderen is gebeurd.

Het is Kerstmis 1958 in het conservatieve en vredige Adelaide, Australië. De jonge advocaat David O'Sullivan (Robert Carlyle) krijgt te horen dat hij Max Stuart moet verdedigen in een rechtszaak. Stuart is een jonge Aboriginal die in Ceduna, een stadje in de woestijn van West-Australië, is gearresteerd op verdenking van verkrachting van en moord op een blank meisje. O'Sullivan komt er al snel achter dat Max erin is geluisd door de lokale politie, en vindt dat hij hiertegen in opstand moet komen. Samen met zijn zakenpartner Helen Devaney (Kerry Fox) brengt hij de zaak voor de hoogste rechters in het Britse Gemenebest. Geholpen door een nog jonge Rupert Murdoch die naam probeert te maken met zijn krant Adelaide News, trekt O'Sullivan ten strijde tegen klassenjustitie, verborgen bewijs en de gevestigde orde. 'Black and White' is een boeiend verhaal over goed en fout.