Tussen het einde van de Middeleeuwen en het einde van de 18e eeuw werden ruim 50.000 Europeanen vervolgd, gemarteld en geëxecuteerd op beschuldiging van hekserij. De pogrom werd veroorzaakt door het boek 'Malleus Maleficarum', gepubliceerd in 1486. ​​De gedetailleerde instructies voor het vervolgen en vernietigen van vermeende heksen veroorzaakten een massahysterie.