Een Italiaanse man krijgt tijdens de crisis van de jaren 30 een kans om aan de slag te gaan als posterplakker. Op zijn eerste dag wordt zijn fiets gestolen en komen de kansen om zijn familie uit de armoede te halen in gevaar.

Anna Magnani, Moeder van Rome, speelt een prostituee van middelbare leeftijd die haar verleden achter zich wil laten en een goed en respectabel leven voor haar zoon wil. Na haar vele jaren op de straat heeft ze genoeg gespaard om een huis en een fruitstalletje te kopen.

De Tweede Wereldoorlog is net afgelopen, een man wordt in het ziekenhuis opgenomen zonder geheugen. Hij heeft alleen een foto van een kind en 5 bankbiljetten met daarop de naam van een Europese stad en een vrouw. Een journaliste denkt dat ze een goede kans heeft om een uitstekende reportage te maken en krijgt toestemming van haar directeur om de man naar Europa te vergezellen. Door de steden te bezoeken en te praten met de vrouwen die op de bankbiljetten staan, zal hij zijn identiteit kunnen achterhalen: zijn naam is Bob en hij is een RAF-piloot, het kind is zijn neef, de zoon van zijn zus die bleef werken in het circus waar hij ook voor de oorlog werkte.

De gepensioneerde Umberto Domenico Ferrari woont in een klein pensionnetje, waar hij door zijn kleine pensioen ver achter is met huur betalen. Toen hij nog werkte, werd zijn kamer overdag verhuurd aan prostituees.

Don Camillo is bereid om burgemeester Peppone een handje te helpen bij de parlementsverkiezingen, mits de communistische partij na de overwinning toestemming geeft om de kerk te renoveren.