Het gebeurde in de jaren zestig, tijdens de politieke dooi in de Sovjet-Unie... maar ons verhaal speelt zich af in het koudste terrein van het land. Het was een onontgonnen en ongeslagen terrein van grenzeloze ijsvelden en onheilspellende rotsen. Dit was de juiste plek voor echte mannen en echte romantici. Ons verhaal gaat over de geologen die goud zoeken in het uiterste noorden.

Geen meteorietinslag, geen gevaarlijke terroristische aanslag, geen nucleaire oorlog. Oleg weet het nog allemaal heel goed. Hij was in een restaurant in Moskou tijdens de black-out. De stoppen van de wereld sloegen letterlijk door. Zo goed als overal is er geen elektriciteit meer, behalve bizar genoeg in Moskou, een deel van Wit-Rusland, Oekraïne en Finland. Rond die cirkel ontdekken soldaten enkel massagraven van mensen, alles is verlaten voor zover het oog strekt. 24 dagen later zijn er enorme barricades opgetrokken rondom de perimeter. Als op een van de voorposten het alarm afgaat, blijkt het een niet-menselijke dreiging te zijn.

De jonge Abigail woont in een stad waarvan de grenzen vele jaren geleden zijn gesloten vanwege de uitbraak van een mysterieuze ziekte. Abby’s vader was een van de slachtoffers en werd meegenomen toen ze amper zes jaar oud was. Nu, vele jaren later, start Abigail een zoektocht naar haar vader. Ze gaat daarbij tegen de autoriteiten in en ontdekt dat haar stad eigenlijk vol magie zit.

In het nostalgische Moskou van 1976 ontmoet een ongelukkige acteur een charismatische schrijver, een levende klassieker uit de Sovjet literatuur, die zijn leven verandert in een tragikomische farce met de artistieke bohemien, prostituees in vreemde valuta, het KGB-personeel en agenten van de CIA.

Het speelt zich af in Leningrad na de Tweede Wereldoorlog, waar twee vrouwelijke soldaten terugkeren uit de oorlog en proberen hun leven weer op te bouwen in de verwoeste stad.