Een waargebeurd verhaal van Peter Kurten, een seriemoordenaar die tijdens de Grote Depressie in Düsseldorf negen moorden en vele andere misdaden pleegde.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt boven Parijs een Engelse bommenwerper neergeschoten door de nazi's. De drie bemanningsleden ontsnappen met hun parachutes op het nippertje aan de dood en belanden in het hartje van Parijs.

1942. Chef Chaudard is terug in het burgerbestaan en werkzaam in zijn ijzerwarenwinkel gelegen in de bezette zone van Frankrijk. Hij krijgt zijn twee kompanen van de 7de compagnie, Pithivier en Tassin, op bezoek.

Ondernemer Simon Léotard is geruïneerd: Lépidon eist terugbetaling van een schuld die zijn partner Julien is aangegaan. Deze laatste heeft net zelfmoord gepleegd. Maar Simon laat het er niet bij zitten. Samen met Mado, een jonge prostituee, zoekt hij een manier om wraak te nemen op deze concurrent zonder scrupules...

Na het debacle van het Franse leger in 1940 slaan sergeant Chaudard en zijn ondergeschikten Tassin en Pitivier op de vlucht. In het bos van Duvauchel krijgt het trio het gezelschap van luchtmachtofficier Duvauchat, die er niet aan denkt zich over te geven aan de vijand.