Ergens in de Kaukasus - nergens wordt expliciet gemaakt dat het Tsjetsjenië zou zijn - is een peloton soldaten gestationeerd. Ze worden geacht de weg te bewaken die naar een begraafplaats leidt. Het grootste deel van de dag is het rustig. De dorpelingen komen en gaan, een meisje biedt haar zusje 'te koop' aan, er wordt betaald met kogels. Ergens ver weg zit een sluipschutter, wat betekent dat de soldaten te allen tijd op hun hoede moeten blijven. Onderling maken ze wat typisch Russische grappen, de soldaten doen alles om de verveling te verdrijven.

In de tijd van gladiatoren werd de macht in Rome in stand gehouden door de bloedlust van het volk te stillen met gevechten in de Arena. Uit verschillende landen zijn de maagdelijke druïde Bodicia, de exotische slavin Jessemina en de sterke barbaar Flavius gevangen genomen om tegen elkaar op leven en dood te strijden voor de sadistische gouverneur Timarchus.

Een man wordt wakker in het Rusland van de vroege 18de eeuw. In de Hermitage in Sint-Petersburg, één van de belangrijkste musea ter wereld, botst hij tegen een Franse cynische aristocraat uit de 19de eeuw op. Samen struinen ze door 300 jaar Russische geschiedenis.

Berlijn, 1945. Een jonge vrouw probeert te overleven na de Sovjet invasie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Bombardementen, honger en verkrachtingen zijn aan de orde van de dag. Ze zoekt bescherming bij een Russische officier. Maar in een omgeving van geweld en wantrouwen zijn goed en kwaad niet meer van elkaar te onderscheiden. Anonyma vertelt een lang verzwegen hoofdstuk uit de Duitse geschiedenis dat niemand onberoerd laat. Gebaseerd op een ooggetuigenverslag van een altijd anoniem gebleven vrouw.

Leningrad, begin november 1971. We volgen enkele dagen in het leven van de veelgeprezen Russische schrijver Sergey Dovlatov terwijl hij op zoek gaat naar een uitgever. Echter wil niemand in de Sovjet-Unie zijn werken publiceren.

Het is 1985. Het onbemande Sovjet-ruimtestation Salyut-7 draait om de aarde en stopt plotseling met reageren op bevelen van het controlecentrum op aarde. Als het ruimtestation, de trots van de Sovjet-ruimtevaart, neerstort zal het niet alleen het beeld van het land schaden, het zal ook een ramp zijn met veel slachtoffers.