Matt Scudder, een voormalig rechercheur van de NYPD en herstellend alcoholist, wordt achtervolgd door spijt. Wanneer een reeks van ontvoeringen gericht op de zwaarste drugscrimineel van de stad escaleert in een gruwelijke moord overtuigt de meedogenloze leider Scudder ervan om de daders te vinden en voor het gerecht te slepen. Werkend als een niet gecertificeerde privé-detective heeft Scudder een voordeel op de politie maar begeeft zich daarmee wel op gevaarlijk terrein.

Sara is een tienermeisje dat uitkijkt naar haar 18e verjaardag om afstand te nemen van haar dominante vader Don. Maar voordat ze de kaarsen zelfs maar kan uitblazen, sluit Don haar op in de kelder van hun huis.

Carla en Marco zijn twee manisch-depressieve dichters wiens kunst wordt gevoed door hun extreemste emoties. Wanneer ze hun medicijnen niet meer innemen belanden ze in hetzelfde psychiatrisch ziekenhuis. Ondanks verschillende pogingen van artsen en ouders om ze te scheiden zetten ze hun destructieve romance voort, waarbij ze balanceren tussen manische uitspattingen en suïcide. Tot het punt dat ze zullen moeten kiezen tussen hun geestelijke gezondheid en de liefde.