Een giftige stof komt vrij bij een bedrijfsongeval in Chemics International. Er vallen doden en heel wat gewonden en directie en overheid minimaliseren de zaak. Noch pers noch vakbonden verdedigen de besmette arbeiders. Een van de beste vrienden van Jef en Herman overlijdt ook waarna de twee proberen de waarheid toch bekend te maken.

In Klinkaart wordt de eerste werkdag van een twaalfjarig meisje beschreven, kort na de euuwwisseling. Na de gore kinderjaren in een proletarisch gezin, waar ze moedertje was over vijf kleuters, gaat het gevoelige meisje in het spoor van de ouders en de zeventienjarige zuster de weg op naar de steenbakkerij. het meisje weert zich dapper bij het werk, ondergaat zonder tranen het 'keizermaken' door de jongens, maar wanneer de dag ten einde loopt, komt de meestergast haarzeggen, dat ze naar Krevelt, de baas, moet gaan om ingeschreven te worden.

Maria, een gescheiden vrouw van veertig, worstelt met levensangsten sinds haar oudste dochter de deur uit is. Ze tracht haar vitaliteit te herwinnen in haar relatie met haar jongste dochter van 13, maar deze begint zich steeds zelfstandiger te gedragen. Wanneer Maria op een dag een brief ontvangt waarin haar oudste dochter haar terugkeer aankondigt, bereidt de hele familie zich hierop voor.