Glasgow, 1973. De jonge puber John McGillan staat op het punt naar de middelbare school te gaan. Hij is een slimme, gevoelige jongen, happig om te gaan studeren, maar het geluk is niet met hem. Zijn familie is straatarm, zijn gehate vader een dronken pestkop. Zijn leraren – die hem straffen voor de ‘zonden’ van zijn oudere broer – zijn vanaf het begin tegen hem. John staat er alleen voor. En dan zijn er nog de bendes. De ‘Neds’ (Non-Educated Delinquents). Boefjes met wapens en attitude.

Robbie sluipt de kraamkliniek binnen om zijn jonge vriendin Leonie te bezoeken en zijn pasgeboren zoon Luke voor het eerst vast te houden. Overweldigd door het moment zweert hij dat Luke niet hetzelfde tragische leven zal hebben dat hij heeft gehad. Op een haar na moest hij de gevangenis in en nu krijgt hij één laatste kans.Tijdens zijn werkstraf ontmoet hij Rhino, Albert en Mo, die net als hij onmogelijk werk vinden vanwege hun strafblad. Kon Robbie vermoeden dat drank zijn leven voorgoed zou veranderen – geen goedkope tafelwijn, maar de beste malt whisky ter wereld. Zijn nieuwe talent – een fijne smaak en een delicate neus – in combinatie met een portie lef leidt Robbie en zijn vrienden naar de vreemde wereld van frisse lucht en open ruimte, de Schotse Hooglanden, en de grootste gok van hun leven.