Avonturier, pelgrim, berouwvol maar bovenal uitmuntend schrijver, Fernão Mendes Pinto heeft ons een ongeëvenaarde romance nagelaten, de levende en menselijke hartkloppingen van een van de grootste historische avonturen van de mens.

1969, Mozambique, de Koloniale Oorlog. In het kamp van het Portugese leger wordt een kapitein verliefd op een van zijn soldaten. Op kerstavond staat echter plotseling zijn vrouw voor zijn neus. Tevens de avond dat het kamp aangevallen wordt door de guerrillastrijders.

De tragedie en komedie in Carlos' leven begint, groeit en eindigt zoals de tragedie en komedie van Portugal. In het gezelschap van zijn goede vriend João da Ega, naar verluidt een briljante schrijver, brengt Carlos, met zijn nutteloze bestaan ​​als aristocratische arts, zijn tijd door met het genieten van vrienden en geliefden. Tot hij verliefd wordt. Ze is een nieuw personage in deze revolutionaire roman. Het is een duizelingwekkende passie die verder gaat dan de somberheid uit het verleden en een nieuwe, donkerdere afgrond bereikt: incest.