Indonesië in de negentiende eeuw. In een tijd waar Nederland nog regeerde en de vrouw louter als bruid fungeerde, staat in Java een dappere dame op. Haar naam is Kartini en ze vecht een hevige strijd voor gelijkheid tussen man en vrouw én voor het recht op onderwijs voor iedereen, los van sociale klasse of gender.

Korte film: Een jongeman maakt een treinreis langs een spoorlijn die in de koloniale tijd vroeger werd gebruikt voor het transport van suiker. Terwijl hij een kort dutje doet, ontmoet hij een ongewone dans en visioenen uit het verleden, waardoor hij dieper in zijn verborgen voorouderlijke herinneringen wordt gezogen. Terwijl hij in een droomachtige toestand de verlaten suikerindustrie verkent, wordt hij geconfronteerd met de geesten, wonden en het gif die in zijn bewegingen belichaamd zijn.

Mahmud is een conservatieve islamiet, terwijl zijn zoon Heli er een wat liberaler gedachtegoed op nahoudt. Als Mahmud besluit op zoek te gaan naar de hilal, de halve maan die het begin en einde van de islamitische maand aangeeft, worden vader en zoon gedwongen samen te reizen.