Detective Superintendent Roy Grace, gevestigd in Brighton, is een hardwerkende politieagent die zijn leven aan deze baan heeft gegeven, maar zijn carrière bevindt zich momenteel op een dieptepunt. Hij is gefixeerd door de verdwijning van zijn geliefde vrouw Sandy en het onderzoeken van lang vergeten cold cases met weinig uitzicht op succes. Na opnieuw een berisping te hebben gekregen vanwege zijn onorthodoxe politiemethoden, loopt Grace op een koord in zijn carrière en loopt hij het risico te worden ontslagen van de baan waar hij het meest van houdt.

Zes vrienden van in de dertig navigeren door daten, seksuele avonturen en ongelukken tijdens hun zoektocht naar liefde.

De Londense boekhandel Black Books wordt geëxploiteerd door de sacrastische en norse Ierse zuiplap Bernard Black. Zijn enige personeelslid is de naïeve en ietwat schuchtere Manny. Manny woont bij Bernard in nadat hij deze tegen zijn zin, maar na andringen van zijn buurvrouw Fran, heeft aangenomen. Fran is eigenaresse van een curiositeiten winkeltje naast Bernhard's boekhandel. Ze is het enige maatje van Bernhard. Want net zoals Bernhard drinkt en rookt ze wanneer de gelegenheid dit toelaat. Met de komst van Manny raakt het trio verzeild in de meest bizarre en belachelijke situaties.