Het leven en de dood van een goed opgeleide communistische activist die bij zijn aankomst uit Rusland aan het begin van de 20e eeuw bolsjewistische ideeën naar zijn geboorteland Servië bracht.

De plot duurt van 1945 tot op de dag van vandaag. Pavle, Stojan en Dragisa, de drie oorlogsvrienden, nemen direct na de oorlog verschillende posities in binnen de samenleving. Pavle, een voormalig oorlogscommissaris, is nu onderwijzer. Dankzij hem doet Stojan, die voor de oorlog bakkersassistent was, het werk van secretaris van een districtscomité, terwijl Dragisa bij de geheime politie van de staat werkt. De reden van het conflict tussen Pavle en Stojan in 1947 was Stojan's verloofde Lena, die van Pavle houdt, met hem trouwt en zwanger wordt, precies op het moment dat Pavle naar de staatsgevangenis wordt gebracht. Stojan accepteert zijn vrouw en kind weer, maar door de lawine van politieke gebeurtenissen zullen ze allemaal niet in staat zijn om de onvermijdelijke catastrofe te stoppen.

De moord op een beroemde gynaecoloog vond plaats onder ongebruikelijke omstandigheden. Inspecteurs troffen de deur van het appartement van de dokter open aan.

De film speelt zich af in september 1943. Vier partizanen (waaronder Jelena, een verpleegster) hebben de taak negen Duitse gevangenen naar de Maagdenbrug te brengen, waar ze zullen worden ingewisseld voor een tiental partizanen die door de Duitsers gevangen zijn genomen. Onder de gevangenen bevinden zich een majoor van de Wehrmacht, een SS'er en een ernstig gewonde. Een gedwongen mars door de bergen veroorzaakt een houdingsconflict. Djordje, wiens familie stierf tijdens de pacificatie, wil de gevangenen vermoorden, maar de commandant van de eenheid, Marko, is daartegen. Als ze omsingeld zijn door de Duitsers, wordt Marko gedood en neemt Djordje de verantwoordelijkheid voor de gevangenen op zich. De partizanen brengen vijf gevangenen naar het uitwisselingspunt.