Vanwege haar onverzoenlijke karakter, vieze gezicht en eeuwige gewatteerde jasje wordt Varya een 'monster' genoemd. Varya is echter niet zo'n 'monster'. Het is gewoon dat, welke glans is er als je van zonsopgang tot zonsopgang werkt, en al het salaris wordt ingenomen door een dronken moeder en haar nietswaardige echtgenoot? En de markt van een provinciestad is niet de plek waar je goede manieren kunt leren. Varya zelf herinnert zich de tijd niet meer dat ze een vlecht droeg, de favoriet van haar vader was en de beste leerling van de klas. Mijn vader stierf, en het leven zag er zo uit... Hoe het is afgelopen. Varya klaagt niet en verliest de moed niet, maar alleen tot de dag dat ze zonder huis en zonder baan komt te zitten. De directeur van de markt gooit Varya op straat omdat ze haar been heeft verbrijzeld en onbeleefd was tegen een belangrijke klant - een grootstedelijke zakenman, de knappe Ivan. En de moeder gaat geen 'parasiet' in huis houden.