Zoals het leven van Karel van Habsburg wordt verteld sinds zijn aankomst in Spanje, kan men zien hoe de erfgenaam van de kronen van Duitsland, Bourgondië, Nederland, het Vrije Graafschap, Artois, Nevers en Rethel, van de gebieden van de Kroon van Aragon en de aanverwante Italiaanse gebieden, en van de gebieden van de katholieke vorsten in Castilië, Noord-Afrika en Amerika, rijpt als staatsman en wordt sterker ondanks de bedreigingen om hem heen en de goede en slechte adviezen van zijn raadgevers.