De 42-jarige Rafael Belvedere, een succesvol zakenman, runt het Italiaanse familierestaurant in Buenos Aires. Hij kan zijn drukke leven, dat bestaat uit onderhandelen met leveranciers en telefoons beantwoorden, nog nauwelijks aan. Hij is snel geïrriteerd en heeft geen belangstelling meer voor zijn knappe vriendin Nati. Hij voelt zich schuldig omdat hij zijn oude moeder, die aan Alzheimer lijdt en in een verzorgingsinstelling verblijft, te weinig gaat bezoeken. Zijn ex-vrouw verwijt hem dat hij niet genoeg tijd besteedt aan zijn dochter. Kortom, hij zit middenin een midlife crisis. Wanneer hij plots een lichte hartaanval krijgt, beseft hij dat hij andere prioriteiten zal moeten stellen in zijn leven.

De Nacht van de Potloden was een reeks ontvoeringen en gedwongen verdwijningen, gevolgd door de marteling, verkrachting en moord op een aantal jonge studenten tijdens de laatste Argentijnse dictatuur (bekend als het Nationale Reorganisatieproces). De ontvoeringen vonden plaats in de loop van meerdere dagen, beginnend op 16 september 1976.

Een architectuurstudent is geobsedeerd door zijn vriendin. Wanneer ze wordt uitgenodigd om alleen naar een feest te gaan dat door haar bedrijf wordt gesponsord, wordt hij paranoïde. Hij komt onverwachts bij hen aan en vindt een man verborgen onder hun bed. Hij volgt de man op zoek naar zijn naam en beroep, tijdens een nacht vol incidenten en misverstanden.